Le livre avance une théorie originale de la relation littéraire à l’époque moderne. Le rapport entre écrivain et lecteur, repensé sur le modèle du potlatch, repose sur un partage de créativité, impliquant un dédoublement de la performance verbale. Le passage par l’écrit ajoute le temps du déchiffrement.

L’arrière-texte est une notion de théorie littéraire qui explore le mécanisme semi-conscient de création. En complément de l’intertextualité dont il précise les limites, il intègre différentes modalités du contexte de production, dans la double perspective auctoriale et lectorale. Il s’énonce dans un texte de lecture.