'Wie bei jeder Einführung sollten Sie wissen, was Sie erwarten dürfen und was nicht. Im Titel steht ›Philosophien der Literatur‹, nicht Theorien derselben. Theorie wäre ein passender Titel, wenn es darum gehen würde, Ihnen die aktuelle Diskussion über das, was Literatur ist oder nicht, zu präsentieren und eventuell sogar in diese Diskussion einzugreifen. Mit Philosophien dagegen sind keine heutigen oder doch gestrigen Wissenschaften vom Text als solchen gemeint, wie man neudeutsch so gerne sagt, sondern historische Gestalten eines Denkens, das ob seiner höchsten Allgemeinheit auch von Dichtung oder Literatur zu handeln angehalten ist. Erwarten Sie daher keine für ein Studium der Nationalphilologien brauchbare Einführung in Literaturtheorien, sondern eine Langzeitgeschichte von den alten Griechen bis knapp vor unsere Gegenwart. Diese Art von Vorlesung scheint uns hier am Institut für Kulturwissenschaft eine notwendige Ergänzung zu Seminaren, die es fast nie schaffen, dergleichen große Brücken über die Jahrtausende zu schlagen, sondern schon aus Gründen der gemeinsamen Textarbeit schmalere Ausschnitte der Geschichte fokussieren.Dennoch ist es für Ihr Studium unabdingbar, wie uns scheint, ein sowohl begriffliches wie sachliches Wissen von den elementaren Unterschieden zu vermitteln, die das Gesamt der europäischen Kulturgeschichte artikulieren, also in genau unterscheidbare Teilsysteme zerlegen. Mag die Kulturwissenschaft an anderen deutschen Universitäten sehr praxisnah und daher gegenwartsorientiert sein, wir in Berlin tragen die Last von 3000 Jahren als eine Ehre auf unseren Schultern. Denn auf den Schultern von Riesen, sagte einst Blaise Pascal, sehen selbst wir Zwerge weiter als die Riesen.'

Dass die moderne Gesellschaft aus eher unscheinbaren Revolutionen auf dem Feld der Schreib-, Rechen- und Ordnungspraktiken geboren wurde, ist die Arbeitshypothese, der Delphine Gardeys Buch folgt. Auf einer breiten Materialbasis erzählt es die Geschichte des modernen Büros in Europa und den USA als Kompetenzwandel auf Seiten von Subjekten und Objekten und das heißt als eine Geschichte psychotechnischer Verfahren und neuer Medien. So erscheinen Schreibmaschinen, Diktier- und Kopiergeräte, Rechen- und Tabelliermaschinen nicht einfach als technische Innovationen, sondern als tiefgreifende Neukonfigurationen der materiellen Kultur des Büros, in der stets Menschen und Dinge aufeinander abzustimmen waren. Man kann das Buch als eine Vorgeschichte der Informationsgesellschaft lesen. Vor allem aber gelingt es ihm, das Büro als einen Ort zu beschreiben, an dem sich Artefakte als Akteure zeigen.