La monografia si propone di ripercorrere, in diacronia e con approcci diversi, lo sviluppo della formazione e della percezione di un'identità linguistica, letteraria e culturale nella regione dell'attuale Svizzera italiana. In appendice al volume è pubblicata una scelta di documenti, tra cui l'importante Dizionariuccio Ticinese-luganese-italiano di Francesco Cherubini.