Stratford-upon-Avon, 2006. Während einer Aufführung von «Macbeth» im Swan Theater stirbt der prominente Shakespeare-Experte Adrian Thompson. Auf den ersten Blick scheint es sich um einen natürlichen Tod zu handeln – Thompson ist ein alter, nicht sehr gesunder Mann, der schon einmal einen Schlaganfall erlitten hat. Doch es gibt Indizien, die auf einen Mord hinweisen: Sein Hotelzimmer wird am selben Abend durchwühlt und der angekündigte Vortrag, in dem er endgültig belegen wollte, dass Shakespeare und nicht de Vere, 17. Earl von Oxford, der wahre Urheber seiner Werke war, macht alle Verfechter der Oxford-Theorie zu Verdächtigen.