Drei Frauen einer Familie: Ada, Martha, Lilofee - drei Schauplätze: Wien, Istanbul, ein Dorf im Salzkammergut - drei entscheidende Jahre: 2009, 1989, 1944 – und drei Verluste. Jede dieser Frauen hat vor einem Abgrund gestanden, und jede wählt einen anderen mutigen Weg. Barbara Frischmuth erzählt mit der ihr eigenen souveränen Leichtigkeit, die das Unerträgliche nie vergessen lässt, wie die Spuren des Erlebten weiterwirken.

Der Regierungschef persönlich verkehrt in dem beliebten Restaurant „Spanferkel“ in der Wiener Innenstadt. Vor langer Zeit hatte er sogar ein Verhältnis mit Mela, der Wirtin. Dass es nicht ohne Folgen blieb, weiß allerdings nur sie. Inzwischen studiert die Tochter , springt aber manchmal im Lokal ein, wenn sich der exklusive Kreis von Politikern zu einem „stillen“ Abendessen trifft. Bei einer solchen Gelegenheit bahnt sich eine Verbindung an, die das vertraute Mutter-Tochter-Verhältnis zutiefst erschüttert. Verzweifelt bittet Mela den nichtsahnenden Vater um Hilfe. Dem haben diese Sorgen gerade noch gefehlt, denn auch seine Regierung befindet sich in der Krise. Ein vielschichtiger Roman über Grenzüberschreitungen, über Menschen, die im politischen Leben oder im privaten Risiken eingehen, sich viel zumuten – eben über ihre Verhältnisse leben – und bereit sind, den Preis dafür zu zahlen, dass sie ihren eigenen Weg gehen.