Kurz vorm Burnout beschließt Barbara, sich eine berufliche Auszeit zu nehmen und sich einen lang gehegten Traum zu erfüllen: Italien auf Goethes Spuren zu bereisen. Die „Italienische Reise“ des großen Dichters ist ihr Leitfaden, der sie vom Norden bis in den Süden des Landes und wieder zurück führt. Sie kommt dabei mit der Seele Italiens und mit sich selbst in Kontakt, zweifelt immer wieder und macht trotzdem weiter. Große und kleine Abenteuer füllen ihre acht Wochen, die sie im Bel Paese verbringt, aus – vom Vespafahren in Catania bis hin zu Gruselmomenten in Perugia. Auf ihrer Reise lernt sie Menschen kennen, die ihr zu Weggefährten und Freunden werden. Dazwischen zieht sie immer wieder Bilanz: die Parallelen zwischen Goethes Italienreise und ihrer sind manchmal erschreckend ähnlich!