Das Buch untersucht Entstehung, Aufbau und Funktion der Pionierorganisation in der DDR. Von FDJ und SED kontrolliert, sollte diese die ideologische Erziehung der Jüngsten sichern. In einer empirischen Regionalstudie am Beispiel Dresden werden Erziehungstheorie, -praxis und -ergebnisse in den Jahren 1945-57 und 1980-90 untersucht.