Ce travail est la première édition critique du théâtre complet de Jean Magnon. De nos jours, on a tendance à considérer cet auteur comme un dramaturge mineur du dix-septième siècle qui était l'un des amis de Molière et qui mourut assassiné. Cette édition critique a pour fonction de rendre les huit pièces de Magnon plus facilement accessibles et d'offrir des explications et des commentaires afin de faciliter leur lecture. De plus, une meilleure connaissance de ces oeuvres éclaircira notre compréhension d'un homme qui jouit en son temps d'une solide réputation littéraire. Les pièces sont présentées par ordre chronologique selon la date de publication. L'édition comporte une introduction et près de sept cents notes.

Ce travail est la première édition critique de l'ensemble des écrits principaux qui constituent ce que nous appelons >. La valeur historique de ces textes est incontestable. Le libelle de Francois Payot de Lignières et celui d'Hyppolite-Jules Pilet de la Mesnardière contre le poème épique - tant attendu - de Chapelain soulignèrent l'écart entre le battage orchestré avant la publication de La Pucelle et la véritable valeur de l'oeuvre. Ces écrits n'ont jamais été republiés depuis leur première parution, jusqu'à maintenant. Cela est également vrai pour la réponse de Jean de Montigny au libelle de Lignières. Les seuls exemplaires connus de la réponse de Chapelain au sieur du Rivage (La Mesnardière) et de la Lettre de M Chapelain à M. de La Mesnardière n'existent que sous forme de manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale de France. Ces documents n'ont jamais été intégralement publiés jusqu'à présent. Les extraits des Satires de Nicolas Boileau-Despréaux, que nous présentons dans notre volume, sont tirés des éditions originales. La parodie Chapelain décoiffé d'Antoine Furetière est tirée des OEuvres de Nicolas Boileau-Despréaux (1729), éditées par Bernard Picart. Notre livre a pour but de rendre ces écrits plus facilement accessibles afin que tous les lecteurs, qu'ils soient amateurs ou spécialistes de la littérature francaise, puissent juger de leur valeur historique et littéraire. L'édition comporte une introduction et plus de mille notes.