Tschechow bricht mit der klassischen Exposition des Dramas: Fehlen einer Lösung angelegter Konflikte, unscharfe Charaktere, neues Stilmittel sind Pausen und Darstellung realistischer Alltagsabläufe.

König Ludwig XIV., Gönner und Förderer Molières, entzieht im auf Betreiben der katholischen Kirche wegen des "Tartuffe" seinen Schutz. Einsam, krank und verlassen stirbt er auf der Bühne.