Claude Boyer, écrivain dramatique fécond mais soumis aux attaques constantes de la cabale, fit représenter son Comte d'Essex à Paris fin février 1678, concurrençant une tragédie du même nom de Thomas Corneille montée le mois précédent. La critique moderne souligne chez Boyer ses qualités de technicien du théâtre, sa précision et son souci du détail, ses intrigues complexes et mouvementées. Georges Forestier le considère comme « probablement le meilleur des auteurs de second rang ».