1269 - Während der Untersuchung eines Falles von Hexerei entfacht Richter Bertaire De Fondfroide einen Sturm des Schreckens in den Ländereien von Roquebrune. Das Leben des Inquisitors ändert sich dramatisch als er in den dunklen Tiefen des Schlosses von Roquebrune auf alptraumhafte Wesen trifft - die "Strygen". Beseelt von dieser Begegnung widmet er sein Leben von nun an einzig der Erforschung dieses Mysteriums. Dem Wahnsinn nahe bringt er seine schrecklichen Erfahrungen zu Papier und stirbt kurz darauf. Jahrhunderte vergehen, aber Fondfroides Aufzeichnungen überdauern die Zeit. Als die Manuskripte in dem Tresor eines Klosters irgendwo in den schottischen Highlands lagern fallen sie dem geheimnisvollen industriellen Sandor Weltman in die Hände. Cecilia und Abel, zwei wundersame Alte, beanspruchen das Buch aber ebenfalls für sich und benutzen Niven und seine beiden Kampfgefährtinnen für ihre Ziele. Ein gandenloser Kampf um den Schlüssel zum Metabolismus der Strygen beginnt.

Das magische Buch von Bertaire de Fonfroide befindet sich erneut in den Händen des Großindustriellen Simon G. Weltman. Schon seit Mitte des 13. Jahrhunderts hat Weltman immer wieder versucht, dieses Buch in seinen Besitz zu bekommen. Ein Buch mit ganz besonderer Vergangenheit. Einst hatte der Anführer der Strygen, ein gehörntes und grausames Wesen, das so alt ist wie die Erde selbst, mit Hilfe dieses Buchs aus purer Rache, die Existenz der Strygen verraten und auf die Vernichtung der eigenen Rasse gehofft. Weltman verfolgt ähnliche Ziele, mit Hilfe des magischen Buchs sucht er nach der Formel zur Vernichtung der Strygen. Währenddessen versuchen Debrah, Jill und Nivek einen Weg zu finden, Melinda Chapman, die unfreiwillig vom Gesang der Strygen gekostet hat und seit geraumer Zeit in tödlich endender Agonie dahin vegetiert, zu retten. Doch dieser Weg führt nur über Simon G. Weltman. Eine chemische Substanz - extrahiert aus dem Gesang der Strygen - bringt Nivek und seine Gefährtinnen auf die Spur von Syntylab., und auf die Spur des scheinbar alterlosen Großindustriellen Weltman?