Jung, blond, weiblich: Die 17-jährige Camio ist ein typisches Mordopfer. Oder etwa doch nicht? Polizeichefin Carnahan kennt ihr Kaff und gibt sich mit Klischees nicht zufrieden. Sie geht jeder Spur nach und wühlt im Privatleben aller Beteiligten, bis die Geheimnisse zum Vorschein kommen …

In der Ortschaft Campbell’s Run, vor vielen Jahren evakuiert, schwelt seit Jahrzehnten der Kohlebrand. Schwefeldunst liegt über den Ruinen, glühende Erdspalten klaffen im Boden. In einer davon hat jemand eine Leiche deponiert, eingewickelt in eine hübsche Blumendecke. Chief Carnahan, die Polizeichefin von Buchanan, nimmt den Fall persönlich, denn er ruft alte Erinnerungen wach. Sie wühlt im Privatleben aller Verdächtigen, nutzt ihre Kenntnis der früheren Bergarbeitergegend, in der sie aufgewachsen ist, und bricht Tabus. Denn Chief Carnahan ist eine Frau, die sich nicht immer an die Regeln hält …