"Closing the final link" - so lautete der Slogan, als 2009 fünf ostafrikanische Staaten per Seetelegrafenkabel mit der Arabischen Halbinsel verbunden wurden. Fast 150 Jahre zuvor hatten die englische Königin Victoria und US-Präsident James Buchanan bei der Verlegung des ersten transatlantischen Telegrafenkabels ganz ähnliche Worte gefunden. Der Sammelband umfasst 15 Aufsätze in englischer Sprache, die - auf dem neuesten Stand der Forschung - die Telegrafie als Medium und Technologie der Moderne, den Telegrafen als zentrales Instrument einer globalen Kommunikation darstellen.

In Ostasien hat sich mit dem rasanten Wandel der Gegenwart auch der Blick auf die Vergangenheit verschoben. Besonders die von Kolonialismus und Weltkrieg geprägte neuere Geschichte wird in – und zwischen – Japan, China, Taiwan und Südkorea heftig debattiert. In den Beiträgen des Bandes wird gezeigt, wie und warum historische Ereignisse und Persönlichkeiten plötzlich neu gedeutet werden. Geschichte erscheint dabei als Quelle und Ausdruck verschiedener Nationalismen, aber auch als Ausgangspunkt transnationaler Verständigung.