Die dramatische Geschichte des einstigen Galeerensträflings Jean Valjean, der sich unter falschem Namen eine neue Identität aufbaut und zum Rächer der Armen wird, bis die Vergangenheit ihn eines Tages einholt – sie ist neben Dumas‘ „Graf von Monte Christo“ der wohl populärste Roman der französischen Literatur im 19. Jahrhundert.