Ein Schweizer Paar zieht 1900 nach Valparïso mit ihrem Baby und einer Frau, die sie auf der Reise kennen lernen. Jeder der Erwachsenen sucht sich einen Weg,das neue Land kennen zu lernen. Mit 18 Jahren verlässt der Enrique sie und geht in die Wüste, um in einem der Salpeterwerke zu arbeiten. Sie hören viele Jahre nichts von ihm. Er wird zu geheimen Missionen ausgebildet, organisiert Streiks. Seine Eltern suchen nach ihm. In der Schweiz wird Margrit in die Psychiatrie gebracht. Ein junger Arzt und seine Frau interessieren sich für sie und nehmen sie bei sich auf. Am Ende erkennen Enrique und Margrit, was sie verbindet.