In diesem Gespräch diskutieren Judith Butler und Frédéric Worms über die sozialen und psychischen Grundbedingungen eines würdevollen Lebens. Sie analysieren die widersprüchlichen Tendenzen zwischen dem Begehren zu leben und der Möglichkeit des Todes, zwischen den vitalen Kräften des Lebens und den oft untragbaren politischen Verhältnissen unserer Zeit.

Vor dem Hintergrund globaler Umwelt- und Nuklearkatastrophen sowie neurowissenschaftlicher Allmachtsphantasien, die die Verwundbarkeit menschlichen Lebens offenbar werden lassen, formuliert Frédéric Worms ein Plädoyer für eine neue Lebensphilosophie. Er wendet sich gegen intellektuelle Tendenzen, die zynisch 'Regeln für den Menschenpark' fordern oder Individuen fatalistisch auf 'das nackte Leben' reduziert sehen. Durch kritische Würdigungen seiner historischen Vorgänger von Bergson bis Deleuze versucht sich diese Essaysammlung an etwas Unzeitgemäßem: jenen Vitalismus, der lange als Inbegriff des Irrationalismus verschrien war, in Form einer Theorie menschlicher Beziehungen für das 21. Jahrhundert zu rehabilitieren.