Stephan Henderson ist schon während seines Studiums ein erfolgreicher Erfinder. Aus kleinsten Anfängen gründet er seine Pumpenfabrik. Sein Freund aus Kindertagen und neuer Gesellschafter drängt ihn eiskalt aus der Firma. Kurz darauf wird die Sekretärin Viviana Nelle erstochen. Es folgen weitere Morde, die scheinbar bis in die Kreise zweier verfeindeter Banden in Hamburg reichen. Die Ermittler Ried und Schuhmacher stehen nicht nur vor einem, sondern gleich mehreren Rätseln. Der Mörder verfolgt offenbar einen perfiden Plan.