Das Buch versucht am Beispiel von Texten aus den alten Kernen des Jesajabuches (Jes 6-8 und 28) eine neue historische Rückfrage nach den Anfängen der Unheilsprophetie im 8.-7.Jh. v. Chr. Deren literarische Eigenart wird dabei als eine bewußt schriftliche Dokumentation von JHWH-Worten angesichts der abgründigen Erfahrungen des Kulturkontakts mit dem neuassyrischen Großreich faßbar.

Der vorliegende Sammelband, der Prof. Dr. Ina Willi-Plein zu ihrem 65. Geburtstag zugeeignet ist, vereint 25 Beiträge einer internationalen Autorenschaft, die sich auf methodisch und thematisch unterschiedliche Weise der Geschichte und Literatur des Zweiten Tempels zuwenden. Die Bedeutung dieser Epoche, der sich die Jubilarin in einer Vielzahl größerer und kleinerer Studien zugewandt hat, für das Verständnis der israelitischen Literatur- und Religionsgeschichte ist in den letzten Jahrzehnten in der alttestamentlichen Wissenschaft immer stärker ins Bewusstsein getreten. Dies gilt nicht nur für die neueren redaktionsgeschichtlichen Ansätze in der Pentateuchforschung und den Vorderen Propheten, sondern auch für die Frage nach Entstehung und Fortschreibung der prophetischen Literatur. Die einzelnen Beiträge beleuchten die komplexen literarischen und theologischen Entwicklungen dieser lange Zeit als »das dunkle Jahrhundert« bezeichneten Epoche der Geschichte Israels, so dass der Band zugleich einen informativen Überblick über die aktuelle Forschungsdiskussion bietet. Neben mehreren Studien zu den Vorderen Propheten (W. Dietrich, E. Kellenberger, J. und R. Klein, H.-P. Mathys, S. Timm) und zur nachexilischen Geschichtsschreibung (S. Japhet, U. Neumann-Gorsolke, P. Welten, T. Willi) liegt dabei ein Schwerpunkt auf Fragen der Schriftprophetie (G. Fischer, J. Gärtner, F. Hartenstein, K. Koch, M. Köhlmoos, T. Präckel, K. Seybold, H. Williamson). Daneben finden sich Beiträge zur Josefsgeschichte (F. Ahuis), zum Hohenlied (R. Bartelmus), zum Psalter (B. Janowski), zu den aramäischen Texten aus Elephantine (A. Meinhold), zur Septuaginta (M. Rösel) und zu ausgewählten Problemen des Biblischen Hebräisch (C. Bender, E. Jenni, M. Pietsch).