Ein einzigartiger Fundus an bisher kaum bekannten Dokumenten und Briefen offenbart einen unmittelbaren und ungeschönten Einblick in die Alltagsgeschichte der deutschsprachigen Südtiroler der Zwischenkriegszeit und des Zweiten Weltkriegs. Im Mittelpunkt stehen vier der sechs Geschwister Valentinotti aus Bozen: Karl wurde von den italienischen Schwarzhemden in einer Proskriptionsliste von „subversiven pangermanistischen Elementen“ festgehalten und den Geheimdiensten ständig beschattet. Maria und Stefan fanden 1944 wegen ihres Südtirolerseins sogar den Tod: Midi wurde von stalinistisch-kommunistischen Partisanen in der Provinz Belluno erschossen, Stefan, ein überzeugter Hitler- und Mussolinigegner und Befürworter eines „Freistaates Südtirol“ im Zuchthaus von Brandenburg-Görden von den Nationalsozialisten hingerichtet. Günther Rauch vereint in diesem Buch drei Einzelschicksale, die ein Bild eines „anderen Südtirols“ zeichnen, eines Südtirols, dessen Menschen verfolgt wurden und für die eigene Heimat gelitten haben.

Über die Zeit, als Südtirol zu Italien kam, wurde viel geschrieben, Sozialdemokratie und Gewerkschaften sind dabei nur eine Randnotiz. Günther Rauch befasst sich mit diesem Teil der Tiroler Zeitgeschichte. Er zeichnet ein neues und ungewohntes Bild von Südtirol und seinen Wechselfällen im 20. Jahrhundert. Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen nicht nur die großen Ereignisse, sondern der modernere, mobilere, aber auch schwächere und hilflosere Teil der Gesellschaft, nämlich die in beacht-lichem Ausmaß gewerkschaftlich und politisch organisierte Tiroler Arbeiterschaft. Josef Perkmann beschreibt den Autonomie-entwurf der Sozialdemokraten aus dem Jahre 1920, mit überraschenden Ergebnissen.