El libro estudia el estatuto ontológico del embrión preimplantatorio desde el planteamiento filosófico de Xavier Zubiri, teniendo en cuenta los datos actuales de la biología y con especial atención a la epigénesis. Se denuncia la actitud acrítica de científicos y filósofos y se propone un nuevo prisma desde el que definir el viviente y su desarrollo – Mostrar que la riqueza y precisión terminológica y argumentativa de la teoría filosófica de la sustantividad y de la esencia zubiriana ofrece herramientas para sistematizar y explicar los datos que las distintas ciencias nos ofrecen sobre el desarrollo embrionario – Poner de manifiesto la falta de precisión en la presentación del hecho biológico en la bibliografía científica especializada y en los manuales de embriología y biología del desarrollo de referencia internacional – Denunciar la actitud acrítica y falta de rigor existente en la discusión interdisciplinar actual sobre el estatuto ontológico del embrión a la hora de tomar el dato científico.