„ein dionysisches fest vieler sphären“ – die Formulierung, die Pannwitz in der von Gabriella Rovagnati erstmals publizierten Korrespondenz für eines der schwächeren Lustspiele Hauptmanns gebraucht, ließe sich mit noch größerem Recht auf den „Ketzer von Soana“ anwenden als den vielleicht prägnantesten Versuch Hauptmanns zur dichterischen Vergegenwärtigung antikischer Naturfrömmigkeit und heidnischer Sinnlichkeit. Thurit Kriener dokumentiert anhand der Manuskripte und der von Hauptmann benutzten Bücher die langjährige Entstehungsgeschichte der Novelle und legt dabei verborgene Bedeutungsschichten und vielfältige intertextuelle Bezüge frei.

Der Band zeigt an interdisziplinär gewählten Beispielen die Bedeutung von Lexika und Enzyklopädien für die Information innerhalb der Wissenschaften selbst und für das Publikum. Dargestellt wird die Funktion der Nachschlagewerke zwischen Wissensvermittlung sowie Mentalitäts- und Ideologiebildung.

Das Buch behandelt österreichische Autoren des 19. und 20. Jahrhunderts. Es befasst sich mit Werken der drei literarischen Hauptgattungen (Theater, Prosa und Lyrik) sowie Fragen der Übersetzung und der Theatergeschichte und bietet unveröffentlichtes Quellenmaterial.