Ein Schuhmacher, der sich an die Kunst der Landwirtschaft wagt, ein Glöckner, der sich trunken an den Klöppel seiner Glocke hängt, eine Geschäftsfrau, die den Rotlichtbereich der Stadt unter ihre Kontrolle bringt, ein Erdbeben, das die herkömmliche Ordnung auf den Kopf stellt, und immer wieder die Ureinwohner, die vergebens um das Recht auf ihr angestammtes Land kämpfen … Juan José Arreola malt in seinem vielstimmigen Roman das Leben in einer mexikanischen Provinzstadt zwischen religiöser Borniertheit und menschlicher Einfalt, Bauernschläue und Erotik nach. Das Meisterwerk aus dem Jahr 1963 inspiriert bis heute die Schriftsteller Lateinamerikas. Julio Cortázar schrieb in einem Brief an Juan José Arreola: „In Ihren Geschichten finde ich eine Verwandtschaft, die mich rührt und in mir den Wunsch nach Ihrer Freundschaft weckt. Es ist genau diese souveräne Frische, mit der Sie Ihre Wortbäume pflanzen.“