Die Paderborner Gastdozentur für Schriftstellerinnen und Schriftsteller ist eine der ältesten Poetikdozenturen in den deutschsprachigen Ländern. Zwanzig Jahre nach ihrer Gründung kamen 2002/03 im Laufe von zwei Semestern alle bis dahin nach Paderborn berufenen Poetikdozentinnen und -dozenten noch einmal zu Lesungen an die dortige Universität und traten so für das Publikum nacheinander in den Dialog. 2023, nach insgesamt 40 Jahren „Paderborner Gastdozentur für Schriftstellerinnen und Schriftsteller“, präsentieren die Veranstalter eine andere Art der Begegnung: zum einen mit den Beiträgen eines Symposiums zu den Werken Ingo Schulzes und Frank Witzels, die die 40. Paderborner Gastdozentur gemeinsam wahrgenommen und ihre Poetikvorlesungen buchstäblich im Dialog gehalten haben. Zum anderen versammelt das Sonderheft eine Reihe von Beiträgen, die jeweils zwei der in den zurückliegenden Jahren geladenen Poetikdozentinnen und -dozenten gemeinsam betrachten und deren Werke in einen spannungsvollen virtuellen Dialog eintreten lassen.

Ob sich die Umgebung auf das Werk auswirkt? Dieser Frage sind die Kunsthistorikerin Elisabeth Voggeneder und der Photograph Robert Zahornicky auf einer besonderen Reise durch das Industrieviertel nachgegangen. Sie besuchten 19 KünstlerInnen in ihrem Lebens- und Arbeitsbereich und spürten in essayistischen und photographischen Porträts der Atmosphäre und Charakteristik ihres Lebensraumes und dessen Spuren in den Werken nach. Mit über 100 farbigen Photographien und 19 Kurztexten gibt der Band Einblick in jene – meist verborgenen – Räume, die Kunst entstehen lassen.