Venedig, 1569. Nachdem eine gewaltige Explosion das halbe Castello-Viertel vernichtet hat, ist man schnell von Brandstiftung durch die Türken überzeugt und rüstet zum Krieg. Zugleich sterben eine Äbtissin und zwei Nonnen unter mysteriösen Umständen, und der Sohn der Segelnäherin Sofia wird des Mordes an seinem kleinen Bruder angeklagt. Als Sofia den Dogensohn und Anwalt der Armen Andrea Loredan um Hilfe bittet, geraten die beiden in das Netz einer mächtigen Intrige, bei der nichts Geringeres auf dem Spiel steht als die Freiheit Venedigs.