Nein, ich hatte kein wirkliches Bild von diesem Land und das, was irgendwo nebulös herumschwirrte, war uralt. Natürlich Öl und Gas. Dann kamen mir Erinnerungen von der letzten Reise in diese Region; bei einem Flug nach Turkmenistan hatte man nachts über Baku und dem Kaspischen Meer die vielen Gasfackeln aus der Luft auf den Förderplattformen gesehen. Um diese Grundstoffe dreht es sich natürlich heute immer noch - und mehr denn je. Die vermeintliche Symbiose von Mensch und Energieerzeugung (produktion) ist natürlich keine und erst recht nicht für die Menschen, die dort wohnen, auch wenn eine scheinbare Normalität im Fußballspielen zwischen Bohrtürmen liegt. Das ist die eine Seite, die andere Seite ist ein Traumgebilde, das die Innenstadt von Baku darstellt; schön, aufgeräumt und lebensfern, weil die Ideale der herrschenden Kaste mit aller Macht verwirklicht werden. Und da kommt eine internationale Veranstaltung wie der European Song Contest als eine Schlüsselveranstaltung auch des Baubooms ins Spiel. Aserbaidschan ist ein großartiges wie rätselhaftes Land, das sich seiner Machtposition im wirtschaftlichen wie auch im politischen Umgang mit den angrenzenden Länder nur allzu bewußt ist. Und das bekommt der Reisende hautnah mit.

Auch Georgien, neben Armenien und Aserbaidschan der dritte große Kaukasusstaat, ist für viele Europäer ein weisser Fleck. Den Wenigsten ist bekannt, dass diese Staaten in der Nähe des heiligen Berges Ararat immer auch Zufluchts- und Sehnsuchtsorte für religös Verfolgte waren. So wanderten nach den Napoleonischen Kriegen viele in das vermeintliche Paradies aus. Marco Polo hat Tiflis einmal als “Herrliche Stadt” bezeichnet, ohne ahnen zu können, dass eben hier das erste Theater, das erste Opernhaus und die erste öffentliche Bibliothek im Transkaukasus gegründet wurden. Auch heute gilt noch der Satz von Leo Tolstoi, der Georgien als “Land der großen Schicksale, der Abenteuer und des seelischen Glanzes” beschrieb. Das große Schicksal liegt aber noch nicht weit zurück. Der Georgienkrieg 2008 war ein militärischer Konflikt im Kaukasus zwischen Georgien auf der einen und Russland sowie den international nicht anerkannten Republiken Südossetien und Abchasien auf der anderen Seite. Dieser Krieg hat das Land weit zurückgeworfen. Heute manifestiert sich Tolstois “Land der Abenteuer” ganz praktisch beim Spaziergang in Tiflis und anderswo, wo es gilt, geschickt den Löchern und fehlenden Gehwegplatten auszuweichen.