Eine erfolgreiche Zukunft der Fabrik ohne in die Prozesse integrierte Software ist heute nicht mehr denkbar. Vielmehr müssen von der Managementebene bis auf die Feldebene die Daten miteinander verknüpft werden, um verlässliche Möglichkeiten zu schaffen auf wechselnde Anforderungen schnell und aufwandsarm reagieren zu können. Die dafür notwendigen Neuerungen betreffen die Bereiche Mensch, Technik und Organisation; zu den wesentlichen Herausforderungen gehörten neben der Auswahl und Integration der Neuerungen in die Prozesse, der richtige Umgang mit den Auswirkungen sowie auch die Aus- und Weiterbildung von Personal. Auch wenn viele Technologien heute schon existieren, gilt es vorhandenes weiterzuentwickeln, neue Funktionen und Technologien zu integrieren und die Anwendung in der Fabrik zu stärken.