Auf der Grundlage von Hegels Denkfigur erweitert Hannes Kuch die Anerkennungstheorie um die Kategorie der Macht: Mit der Figur von Herr und Knecht entpuppt sich das Streben nach Macht als Streben nach Anerkennung. Die Analyse der Macht im Horizont von Würdigung und Entwürdigung führt zu einem neuen Konzept der symbolischen Macht, das im Anschluss an die Transformationen von »Herr und Knecht« in der französischen Philosophie, in feministischen und postkolonialen Studien sowie in der Historiographie der Sklaverei ausgearbeitet wird.

Mit Sprache können wir nicht nur über Gewalt reden, mit Sprache können wir auch Gewalt zufügen. Der Band bietet eine systematische Erschließung dieser Gewalt der Sprache, indem er durch eine Vielzahl von Autorenportraits unterschiedliche Grundpositionen freilegt. Die Edition füllt eine Leerstelle im philosophischen Diskurs der Gegenwart. Denn obwohl die Philosophie nach dem linguistic turn Sprache zu ihrem grundlegenden Gegenstand gemacht hat, ist die Gewaltsamkeit der Sprache bisher immer noch ein weitgehend unbekanntes ›Land‹ geblieben. Die Bandbreite der hier versammelten Positionen wird durch zwei konträre Positionen markiert. Auf der einen Seite stehen Untersuchungen zu konkreten Sprechakten: Die verletzende Gewalt der Sprache reicht in diesem Blickwinkel von der offenen Beleidigung über die verdeckte Anspielung bis hin zur herablassenden Demütigung, die den Einzelnen existenziell in seinem Selbstverhältnis zu treffen vermag. Auf der anderen Seite wird die Sprache als Ganze in den Fokus gerückt: Der Sprache als solcher wohnt diesen Philosophien zufolge eine transzendentale Gewalt inne, weil sie unseren Zugang zur Welt immer schon auf gewaltsame Weise präformiert. Indem Sprache den individuellen Gegenstand allgemeinen Begriffen unterwirft, beraubt sie ihn seiner Besonderheit. Zwischen diesen beiden Polen – dem verletzenden Sprechakt auf der einen und der strukturelleren Gewalt in der Sprache auf der anderen Seite – versammelt der Band ein historisches Panorama an möglichen philosophischen Zugängen zur Gewalt der Sprache.