Ein Dorf in den 30er Jahren des vergangenen Jahrhunderts, an den steilen Kliffs der Hohen Geest in Schleswig-Holstein gelegen, ist die Welt des kleinen Hinrich, genannt Hinne. Pferde liebt er; die marzipanhäutige Haushälterin Ann nur, wenn sie für ihn kocht; den pedantischen, linientreuen Lehrer Pingel entnervt er mit seiner unbedingten Fantasie und seinem Freiheitswillen, während er sich halsüberkopf in das schöne Fräulein verliebt, das ihn – fahrkartenlos – vor dem Schaffnergeneral rettet. Jungenabenteuer. Er wächst beim wortkargen Veterinär Theodor Jönss auf, um dessen Zuneigung er buhlt. Jönss aber kämpft seinen eigenen Kampf: einen mit sich selbst zwischen Weltverachtung und Einsamkeit. Hinne ist wie ein Wirbelwind in dieser spröden Bauernwelt – und wird aus ihr auch verschwinden. Aber nicht, ohne eine Lücke zu hinterlassen. Eine Sehnsucht.