In den Süden hatte es die Deutschen schon immer gezogen; aber nach den napoleonischen Kriegen setzte eine neue, verstärkte Reisewelle ein, die immer weitere Kreise erfaßte – zu ihnen gehörten auch die Berliner Mendelssohns. Studien- und Bildungszwecke waren meist die Anlässe, insbesondere für Felix Mendelssohn Bartholdy. Sein Schwager Wilhelm Hensel, der spätere preußische Hofmaler, hatte vor seiner Hochzeit in Rom studiert, und als er mit seiner Frau Fanny nach Italien fuhr, war dies eine Kunstreise, auf der mit Besuchen von Gemäldegalerien und Malerateliers in weiterem Sinne berufliche Interessen dominierten. Fanny Hensel widmete sich der Musik: Als Pianistin trat sie in Rom oft in Konzerten auf, als Komponistin schrieb sie mehrere »italienische« Klavierstücke, die zu den bedeutendsten ihres Schaffens zählen.

Fanny Hensel, geb. Mendelssohn Bartholdy, berichtet in ihren Briefen aus Venedig und Neapel an ihre Familie in Berlin anschaulich und nicht ohne Witz über ihre Erlebnisse in Italien 1839/40. Wie schon bei den im Druck vorliegenden Briefen aus Rom werden auch hier diese Schreiben, die bisher nur in einer Auswahl und in bearbeiteter Textfassung bekannt waren, zum ersten Mal nach den Quellen in vollständiger und originaler Form gedruckt, kommentiert und mit allen enthaltenen Bildbeigaben wiedergegeben.

The journey of several months of the Berlin banker Abraham Mendelssohn has been described in letters by his daughter Fanny, which are published here based on a critical study of the sources. She continually describes the events of the journey, social circumstances and landscapes and in doing so displays a keen narrative talent. These almost entirely unknown texts are complemented by drawings by her brother Felix, excerpts from the diaries of the philosopher Karl Heyse, who accompanied them, commentaries and other reports.

Fanny Hensel, geb. Mendelssohn Bartholdy, war in den musikliebenden Kreisen Berlins in den 30er und 40er Jahren des 19. Jahrhunderts vor allem wegen ihrer Sonntagsmusiken berühmt. Von den klavierbegleiteten Sololiedern, die Fanny Hensel komponierte, sind allein 249 Stücke erhalten – sie bilden der Anzahl nach die Hauptgattung ihrer Werke. Die meisten Werke blieben allerdings als Autographe im Familienbesitz und gelangten erst mit der Konstituierung des Mendelssohn-Archivs in der Musikabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, in öffentlichen Besitz. Danach begann die „Entdeckung“ Fanny Hensels als Komponistin. Verse von Eichendorff hat Fanny Hensel von 1841 bis zu ihrem Tod am 14. Mai 1847 mehrfach vertont, sowohl in Chorstücken wie auch in Liedern. Das Lied »Traum«, dessen Text sie aus den beiden Gedichten „Erinnerung“ aus den „Wanderliedern“ Eichendorffs zusammenstellte, entstand wahrscheinlich im Jahre 1844. Erhalten ist diese Komposition nur in dem hier faksimilierten Autograph.

Zur Erinnerung an ihre gemeinsame Italien-Reise 1839/40 schufen die Komponistin Fanny Hensel und ihr Ehemann, der preußische Hofmaler Wilhelm Hensel, ein Album, in dem Fanny zunächst auf verschiedenfarbigen Papieren 18 eigene Kompositionen notierte, die ihr Mann jeweils mit einer Vignette schmückte. Musikstücke und Zeichnungen beziehen sich auf einzelne Reisestationen und geben so deren Verlauf wieder. Durch die Kombination von Bild und Musik entstand ein einzigartiges künstlerisches Dokument, das innerhalb der Erinnerungsbücher zu Italien-Reisen im 19. Jahrhundert beispiellos ist. Entsprechend den faksimilierten Seiten wird hier mit Auszügen aus Tagebüchern und Briefen der Reiseverlauf dargestellt und die Reisebedingungen im 19. Jahrhundert beschrieben. Der Band wird durch die italienischen Kompositionen Fanny Hensels und Reproduktionen aus einem venezianischen Skizzenbuch Wilhelm Hensels ergänzt.