Das Herman Melville nicht nur einer der großen Erzähler der amerikanischen Literatur, sondern auch ein bedeutender, wenngleich eigenwilliger Lyriker war, weiß man noch nicht allzulange. Blieb ihm in Amerika die öffentliche Anerkennung praktisch bis nach dem Ende des zweiten Weltkrieges versagt, so verzögerte sie sich in Deutschland gar bis 1969, dem Jahr der ersten Übersetzung einer Auswahl seiner Gedichte ins Deutsche.