Diese Arbeit beruht auf genauesten Analysen der erhaltenen Manu- und Typoskripte Trakls in den Innsbrucker und Salzburger Sammlungen. Die (oft kaum begründeten) Datierungen von Trakls Gedichten in der Historisch-kritischen Ausgabe von Killy und Szklenar werden in sehr vielen Fällen korrigiert oder präzisiert, was zu neuen Perspektiven der Stil- und Motiventwicklung führt. Die Entstehung und Überlieferung des Traklschen Werkes ist nun in einer durch- und überschaubaren Form dargestellt. Wer über Trakl forscht, muss dieses Standardwerk konsultieren.

Die Herausgabe literarischer Texte wird als eine grundlegende wissenschaftliche Aufgabe angesehen. Indem wissenschaftliche Editionen den literarischen Text gesichert zugänglich machen und entstehungsgeschichtlich dokumentieren, bilden sie das Fundament aller weiteren Beschäftigungen mit dem Text. Die Autoren behandeln mit dieser Perspektive nicht nur zentrale Aufgabenfelder der Edition wie Textkritik, Variantendarstellung, Überlieferung, Entstehung oder Erläuterung, sondern wenden sich auch Problemfeldern wie dem Verhältnis der Edition zu Institutionen, zum Archiv, zum elektronischen Medium, zu den Benutzern, zur Interpretation, zum Kanon, zum Faksimile oder zur Typographie zu.