Das 20. Jahrhundert war wie keine Zeit zuvor von grundlegenden gesellschaftlichen Umbrüchen in aller Welt gekennzeichnet. Ein geschichtliches Ereignis haben viele Mitmenschen selbst erlebt: Das Ende der Deutschen Demokratischen Republik nach dem Versuch, eine sozialistische Gesellschaftsordnung zu errichten. Damit verbunden war der Zusammenschluss mit dem anderen deutschen Staat – der BRD. Dieses Ereignis wurde von zahlreichen DDR-Bürgern unter dem Eindruck des Augenblicks teilweise frenetisch bejubelt. Doch beileibe nicht alle Menschen ließen sich von dieser Entwicklung kritikfrei beeindrucken. Zu diesen Menschen gehörte Frank Neumann. Als Mitarbeiter des Ministeriums für Staatssicherheit war er erfolgreich und hatte eine klare Perspektive vor sich. Die Umbrüche in der Gesellschaft machten um ihn keinen Bogen, wenngleich sie sich anfangs nur allmählich bemerkbar machten. Doch dann brach die Veränderung herein. Das Ministerium, in dem er tätig war, wurde plötzlich für alle großen und kleinen Fehler des Staates verantwortlich gemacht und mit ihm jeder einzelne der dort tätigen Mitarbeiter. Von einem Tag auf den anderen musste auch Frank Neumann sein Leben neu organisieren. Die Zeit der Veränderungen führte bei ihm letztlich zu der Erkenntnis, dass es großer Anstrengungen bedurfte, um auch künftig im Leben zu bestehen und sich dabei selbst treu zu bleiben. Dabei gab es zahlreiche Hürden zu überwinden und neue Herausforderungen zu bewältigen. Auf der Suche nach Veränderung öffneten sich für ihn völlig neue Horizonte.

Der Schutz der bewaffneten Kräfte eines Staates vor Spionage, Sabotage und innerer Zersetzung gehört seit jeher zu den wichtigsten Aufgaben der Geheimdienste. Innerhalb der Nationalen Volksarmee und der Grenztruppen der DDR oblag dieser Schutz vor allem der Hauptabteilung I. Im Unterschied zu anderen Diensteinheiten des Ministeriums für Staatssicherheit war die HA I nicht territorial gegliedert, sondern an die Struktur der NVA und der Grenztruppen angepasst. Die Mitarbeiter der HA I waren in ihren Zuständigkeitsbereichen als solche bekannt. Sie trugen die gleichen Uniformen wie die Soldaten und unterhielten zu ihnen überwiegend kameradschaftliche Beziehungen. Sie leisteten dabei eine verantwortungsvolle tägliche Kleinarbeit, bei der sie in den 40 Jahren des Bestehens der DDR von tausenden vor allem jungen Menschen unterstützt wurden. Als inoffizielle Mitarbeiter erbrachten diese einen unschätzbaren Beitrag zur Gewährleistung der Sicherheit der DDR. Der Autor legt mit der Darstellung der Struktur, der Arbeitsweise und der Aufgabenstellung der Hauptabteilung I einen bedeutsamen Teil ihrer Geheimdienstarbeit offen. Er ermöglicht damit und anhand zahlreicher Beispiele dem Leser einen Einblick in die Vielfalt der operativen Arbeit der Diensteinheiten der HA I.

Vier ausführliche und fundierte Beiträge über interessante historische Aspekte aus dem Altenburger Raum von Barbarossa bis zu Franz Liszt