Das Patentrecht, lange alleinige Domäne von Juristen und Technikern, wurde in den letzten zwei Jahrzehnten zunehmend internationalisiert und politisiert. Insbesondere um die Biotechnologie- Patentrichtlinie der EU wurde eine kontroverse Debatte geführt. Ingrid Schneider belegt, wie dieser Politikprozess die Governance des europäischen Patentsystems verändert hat. Parlamente und zivilgesellschaftliche Öffentlichkeit haben neue sozioökonomische, ethische und kulturelle Sichtweisen eingebracht, die eine angemessene Balance zwischen Patentschutz und anderen gesellschaftlichen Normen halten sollen und zur Demokratisierung des Patentsystems beigetragen haben.

Klonen, Embryo-Stammzellen und Gentests machen Schlagzeilen. Philosophinnen, Sozial- und Kulturwissenschaftlerinnen diskutieren in diesem Band aus feministischer Sicht die Entwicklungen in Fortpflanzungsmedizin, Embryonenforschung und Humangenetik. Sie zeigen, welche Neukonzeptionen von Körperlichkeit, verantwortlicher Elternschaft und Steuerbarkeit des Nachwuchses durch die neuen Technologien erzeugt werden und was dies für Frauen und für die Gesellschaft bedeutet.

»Differenz« ist eine noch häufig vernachlässigte Dimension sozialer Interaktion, die jedoch als Forschungsfeld an Bedeutung gewinnt. Der Band untersucht das positive Potenzial von Differenz – der Ideen, Interessen oder Institutionen – und zeigt, unter welchen Bedingungen sie einen Gewinn für effektives und legitimes Handeln in demokratischen Systemen darstellt. Die Beiträger sind Politikwissenschaftler, Soziologen, Kommunikationswissenschaftler, Rechtswissenschaftler und Kunsthistoriker.