Die Erzählung führt uns in das Jahr 1883 zurück, in die Hauptstadt Hue des damaligen Kaiserreiches Annam, das ein Teil des heutigen Vietnam ist. Das Christentum wird blutig verfolgt. Ein christlicher Page des sterbenden Kaisers ist der Held des Buches. Er ist dem Glauben an Christus treu und gerade dadurch weiß er sich dem Dienst beim heidnischen Kaiser, dem rechtmäßigen Herrscher verpflichtet. Viele Schwierigkeiten und Glaubensprüfungen warten auf ihn. Er wird in den Kerker geworfen und versucht dennoch den neuen Kaiser vor einem Aufstand aus den eigenen Reihen zu warnen.