Strafe des Himmels, Prüfung der Gläubigen, Brunnenvergiftung, Herausforderungen für Medizin und Politik – die Geschichte bietet eine nahezu lückenlose Kette von verheerenden Seuchen, auf die Gesellschaften und Kulturen reagieren mussten. Das Buch schildert, wie Epidemien und Pandemien von alttestamentlichen und mythischen Zeiten bis in die unmittelbare Zeitgeschichte wirkten und wahrgenommen wurden. Zeitlich wird der Bogen von ägyptischen Plagen über Katastrophen in Antike, Mittelalter und Neuzeit bis in die Corona-Pandemie des Jahres 2020 gespannt. Die Reaktionsmuster unterschiedlicher Kulturen und Gesellschaften weisen Konstanten und Unterschiede auf. Bestimmte gesellschaftliche Reaktionen treten immer wieder auf, aber die Medizin hat im mikrobiologischen Zeitalter seit dem späten 19. Jahrhundert fortschreitend eine Deutungsmacht erlangt, die ihr in der Seuchenbekämpfung ein immer stärkeres Gewicht gegeben hat. Damit ist die Seuchengeschichte auch eine Art Anschauungsunterricht, wie aus der Erkenntnis und Analyse historischer Beispiele ein Lerneffekt erwächst. Dieser Lerneffekt ist angesichts der anhaltenden Bedrohung der globalisierten Welt durch Pandemien nicht nur interessant sondern überlebenswichtig.

Der ehemalige Bankdirektor und spätere Hotelier und Gastronom Karl Heinz Haase aus dem friesischen Ort Varel hat in diesem Buch in neun Kapiteln sein bisheriges Leben und Erleben auf humorvolle und ehrliche Art zusammengefasst, um es vor dem Vergessenwerden zu bewahren.

In dem 2009 erschienenen Buch „Zwischen Weltwirtschaftskrise und totalem Krieg – Mannheimer Zeitzeugen erzählen über ihr privates Leben“ ging es um Schilderungen aus der Zeit bis zum Kriegsende. Die vorliegende Veröffentlichung ist als Fortsetzung zu betrachten. Hier erzählen nunmehr 54 in Mannheim aufgewachsene Menschen von den Ereignissen und den persönlichen Erlebnissen in der Zeit nach dem Krieg. Dabei kommt nicht nur die Kriegsgeneration zu Wort. Es berichten auch Frauen und Männer, die während des Krieges oder in der Zeit danach zur Welt kamen, über ihre Erinnerungen an die damalige Zeit. Die Autoren stammen aus unterschiedlichen Schichten der Mannheimer Bevölkerung. Mit einer Vielzahl von Erzählungen vermitteln sie das Zeitgeschehen und leisten mit der Schilderung ihrer persönlichen Erlebnisse nach dem Zusammenbruch des Deutschen Reiches einen facettenreichen Beitrag zur Zeitgeschichte. In Ergänzung zur „Großen Geschichte“ wird das private Leben in der Nachkriegszeit festgehalten. Die Verbindung von rein privatem Erleben mit den politischen Wechselfällen der Zeit öffnet den Lesern gleichsam einen intimen Horizont und macht deutlich, wie geschichtliche Prozesse sich in den Augen eines Zeitzeugen darstellten und heute interpretiert werden. (Aus dem Geleitwort von Dr. Ulrich Nieß, Leiter Stadtarchiv Mannheim – Institut für Stadtgeschichte und Prof. Dr. Hermann Wiegand, Vorsitzender Mannheimer Altertumsverein von 1859)