Die fundierenden Merkmale des Genbegriffs entstehen in der spekulativen Biologie des 19. Jhdt. Das lebendige Urelement wird eingefügt in den Materialismus von Physik und Chemie. Ergebnis: eine chemische Definition beschreibt die Besonderheit des Biologischen. Doch sie enthält die Anthropomorphien aus der Frühzeit des Begriffs.