Schon lange wird die isländische Literatur von den Isländern als unabdingbarer Teil ihrer Identität betrachtet. Unklar ist aber bisher geblieben, wann der Beginn dieses Identitätsdiskurses anzusetzen ist und ob die Literatur diese Rolle immer schon spielte. Dieser Frage geht die vorliegende Abhandlung nach, indem der Prozess der Verschriftlichung in Island - mit dem Schwerpunkt auf den historiographischen Texten - von 1100 bis zum Rezeptionsprozesses um 1400 unter einem gänzlich neuen Gesichtspunkt aufgearbeitet wird, nämlich dem des kulturellen Gedächtnisses.