Seit vierzehn Jahrhunderten bestimmt der Islam die Geschicke weiter Teile der Erde und ist seit vierzig Jahren ein aktiver Akteur auf der politischen Weltbühne, mit einem Szenario und einer Inszenierung, die problembehaftet und umstritten sind, den modernen menschlichen Geist irritieren und ihn des Verständnisses berauben. Eine Aufgabe der Geschichtsschreibung besteht darin, durch das Aufhellen der Vergangenheit ein neues Licht in das Dunkel der gegenwärtigen Ereignisse zu bringen, sie verständlich zu machen und – wo möglich – zu neuen Lösungen durchzudringen. Dieser Aufgabe verpflichtet sich der Autor, indem er sagt: „Ich hoffe, dieses Buch ist eine Salbe für die Wunden der Muslime ... und motiviert sie sich für die Gestaltung einer besseren Zukunft anzustrengen“

Dieses Buch führt den Leser durch die verschiedenen Perioden der Islamischen Kunst und Kultur, von Andalusien bis Indien und von Südsibirien bis nach Nordafrika. Sehr anschaulich und mit dem Blick für das Wesentliche erzählt der Verfasser von den Höhepunkten und Glanzperioden der islamischen Zivilisation und sucht gleichzeitig die Gründe für ihre Stagnation. In neun Kapiteln berichtet Velayati ausführlich nicht nur über islamische Geschichte und Kultur, sondern auch über Wissenschaft, Philosophie, Logik, Medizin, Literatur, Astronomie, Architektur, Musik und Kunsthandwerk und deren Einfluss auf die Entwicklung der europäischen Kultur. Ein bedeutendes Thema bilden hierbei der europäische Kolonialismus und dessen Auswirkungen auf die islamischen Länder. Dadurch bietet das Buch zum ersten Mal auch einen neuen, unverbrauchten Blick auf den Islam.