Am 19. März 1945 erreichte der von Goebbels ausgerufene "totale Krieg" endgültig Hanau. In nur 17 Minuten wurde die Jahrhunderte alte Innenstadt durch einen Luftangriff der Royal Air Force in Schutt und Asche gelegt. Über 2.000 Menschen starben. Das Bombardement bildete den Schlusspunkt von über 40 Angriffen, die die Alliierten in den Jahren 1940 bis 1945 auf Hanau und Umgebung flogen. Autor Hans-Günter Stahl (Jahrgang 1928) hat den "Luftkrieg über dem Raum Hanau" in jahrzehntelanger Archiv- und Literaturrecherche detailliert aufbereitet. In der Dokumentation finden sich auch seine umfangreiche Geschichte der Hanauer Schüler Höherer Schulen als Luftwaffenhelfer und Eindrücke von den Luftkriegen auf Hanau, die erstmals vorlegt werden. Über 340 teilweise noch nie veröffentlichte Abbildungen - Luftaufnahmen, Originaleinsatzpläne, Fotos von Flugzeugen, der Luftabwehr und der zerstörten Stadt Hanau - machen die Geschehnisse von vor 70 Jahren besonders anschaulich.

Hanau und seine Umgebung waren stark in die militärischen Ereignisse der napoleonischen Epoche einbezogen. Doch nicht erst die Schlacht am 30. und 31. Oktober 1813 hatte gravierende Folgen, bereits die seit 1806 stattfindenden häufigen Truppendurchzüge brachten große Belastungen. Einher damit ging die Umsetzung längst überfälliger, auf den fortschrittlichen Ideen der Französischen Revolution fußender Reformen. Die aussagekräftig illustrierten Beiträge in diesem Sammelband zeichnen die bewegten Jahre zwischen 1806 und 1813 nach und betonen wichtige Aspekte der sogenannten "Franzosenzeit". Dazu zählen ein Rekurs auf die Sonderausstellung im Historischen Museum Schloss Philippsruhe, die napoleonische Kriegführung, die Politik während der Besatzung und des Großherzogtums Frankfurt, die Veränderungen in Hanaus Stadtbild, der Ablauf der militärischen Geschehnisse und die Auswirkungen auf die Menschen in unserer Region, die Schilderung von Einzelschicksalen sowie die unterschiedlichen Formen der Erinnerung an diese Ereignisse.

Dr. Markus Häfner hat im Rahmen seiner Doktorarbeit die Wiederaufbauphase der Stadt Hanau erstmals detailliert aufgearbeitet und analysiert. In sechs Kapiteln führt er in die Wiederaufbauthematik ein, stellt die städtebauliche Struktur Hanaus und deren Zerstörung im Zweiten Weltkrieg dar und analysiert die Planungen für den Wiederaufbau der zerstörten Stadt.Weiter beleuchtet der Autor die Phase der Instandsetzungen und die für den planmäßigen Wiederaufbau notwendigen Enttrümmerungs- und Trümmerverwertungsmaßnahmen. Den größten Raum nimmt die Zeitspanne bis zur Mitte der 1960er Jahre ein, in der Hanau die zerstörten Bauten meist durch funktionale Neubauten ersetzte oder die erhaltene Bausubstanz mit einer modernen Innenraumkonzeption neuartig zu nutzen suchte. Abschließend werden die Besonderheiten des Hanauer Wiederaufbaus im Vergleich zur bundesdeutschen Wiederaufbaugeschichte herausgestellt. Ein umfangreiches Quellen- und Literaturverzeichnis sowie zahlreiche Abbildungen runden die Publikation ab.

Dr. Eugen Gebeschus (1855–1936) lenkte die Geschicke Hanaus als Oberbürgermeister zwischen 1893 und 1916. In seinen drei Amtszeiten führte er die aufstrebende Kleinstadt an Main und Kinzig in die Moderne. Hierbei nutzte er seine Position als Stadtoberhaupt, um die Versorgung mit Gas und Elektrizität zu sichern, hygienischere Bedingungen durch den Ausbau der Wasserversorgung, der Kanalisation, des Krankenhauswesens und der Sanierung der Altstadt zu erreichen, wirtschaftskräftige Industrien und Garnisonen anzuwerben sowie mit dem Straßenbahnbetrieb und dem Zusammenschluss mit Kesselstadt Hanaus Weg in die Zukunft zu ebnen. Die erste Biographie dieses großen Hanauers beleuchtet eingehend sein Wirken und wirft den Blick auf seinen Werdegang. So werden die Kindheit und die Schulzeit in Demmin, die Studienjahre und die Heirat in Tübingen, die Tätigkeit als Anwalt und Notar in St. Goarshausen, die erste Stelle im Kommunaldienst als Bürgermeister in Höchst am Main und der Lebensabend in Hanau thematisiert. Als 3. Hanauer Stadthistoriker, berufen für die Periode 2014/15, wertete der Autor Dr. Markus Häfner die Chroniken und Lebenserinnerungen der Familie Gebeschus aus. Zitate lassen Eugen Gebeschus zu Wort kommen und vermitteln die Passion, mit der er sein Amt ausfüllte: ein Stadtoberhaupt aus Leidenschaft.

Die Herren und Grafen von Hanau waren einst eines der einflussreichsten und bedeutendsten Geschlechter im Rhein-Main-Gebiet. Der Aufstieg des edelfreien Geschlechtes aus kleinen Anfängen vollzog sich in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Konsequent baute es Herrschaftsrechte und Territorium insbesondere im Kinzigraum bis in den Spessart hinein aus. Burgen bildeten dabei ein wichtiges Rückgrat hanauischer Politik. Der Band untersucht nicht nur die Burgenpolitik der Herren und Grafen von Hanau, sondern erstmals umfassend auch deren Bauschaffen zwischen dem 12. und 17. Jahrhundert. Der Schwerpunkt der Untersuchung liegt dabei auf den hessischen und fränkischen Besitzungen, aber auch das im 15. Jahrhundert ererbte Territorium der Grafen von Lichtenberg am Oberrhein wird gestreift.

Die vorliegende Publikation bietet zweierlei: Einen Führer zu Hanaus Friedhöfen und ihrer Geschichte sowie ein Nachschlagewerk mit mehr als 160 Biografien und Porträts bekannter Hanauer Persönlichkeiten aus vielen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens, deren Grabstätten bis heute erhalten sind. Das Register und die Pläne aller Friedhöfe erleichtern das Auffinden ihrer Gräber. Umfangreiche Literaturhinweise ermöglichen eine intensive Beschäftigung mit den vorgestellten Personen.