Untersucht werden frühjüdische Schriften, in denen von Levi und den Leviten die Rede ist. Sie nehmen Rollen von Priestern, Tempelbediensteten und Gesetzesauslegern wahr, sind in Herrschaftsfunktionen anzutreffen und treten auf Himmelreisen Gott nahe. Daraus erwachsen Anknüpfungspunkte für Hoffnungsaussagen und Angebote zur Identitätsstiftung. Die entfalteten Levitenbilder werden als Sinnbildungsangebote der Texte begriffen. Von hier aus wird weiter nach der soziologisch greifbaren Gruppe der Leviten gefragt, wobei ihr Ende in einem partiellen Aufgehen in den Pharisäern gesehen wird.

Die vorliegende Studie ist der Feier der Eucharistie in der frühen Kirche gewidmet. Die Spurensuche an neutestamentlichen und patristischen Texten zeigt, dass man Mahlgemeinschaft im Zeichen Jesu als Quelle von Caritas und Diakonie begriff. Galten diese vor allem den Armen und Notleidenden in den Gemeinden, so reicht die Verpflichtung der Kirche heute darüber hinaus.

Die Paulusbriefe sind ins Leben hinein geschrieben. Sie beschäftigen sich mit konkreten Lebensproblemen (wie z.B. Sexualität, Konkurrenzdenken, Essensvorschriften oder Gender-Fragen) und geben Ratschläge, wie das gemeinsame Leben in den jungen Gemeinden nach christlichen Grundsätzen gelingen kann. Die Einblicke in Zeitgebundenheit dieser Alltagsprobleme werfen die Frage auf, ob und wie die von Paulus gegebenen Handlungsanweisungen und Lösungsvorschläge auch heute noch Orientierungsmaßstab für die christliche Ethik sein können. Weiterführend ist hierbei die Suche nach grundlegenden Normen und Strukturen der Handlungsbegründung. So zeigt der Apostel eine Güterabwägung, Verzichts- oder Gemeinschaftsethik, in der die Interessen des Einzelnen immer wieder der Gemeinschaft und Liebe untergeordnet werden. Dabei wird die paulinische Ethik wieder hochaktuell und für drängende Probleme der gegenwärtigen Lebensethik anschlussfähig.

Dieses Buch über den historischen Jesus beleuchtet vor allem jene Seiten seiner Person und Botschaft, die heute problematisch oder anstößig erscheinen: seine hoheitliche Art der Lehre, seine Wunder, seine Gerichtsverkündigung, sein Gebot der Feindesliebe, seine Option für die Armut. Ein forschungsgeschichtlicher Beitrag zeigt auf, wie und warum es in der Moderne zu Umdeutungen kam. Die beiden letzten Beiträge behandeln die Leidensgeschichte und die Auferstehung Jesu mit dem Ergebnis: Aus historischen Gründen muss die Auferstehung Jesu ein Geschehen sein, das nicht nur in den Herzen der enttäuschten Jünger und Jüngerinnen stattgefunden hat. Die Darstellung ist konsequent historisch, kulturgeschichtlich und theologisch.