In zahlreichen Branchen ist in den letzten Jahren eine Zunahme der Variantenvielfalt der Produkte zu beobachten. Um diese Vielfalt beherrschen zu können, versuchen viele Unternehmen durch eine geschickte Produktarchitekturgestaltung (z.B. in Form von Baukästen oder Plattformen) mit einer nur geringen Anzahl von Baugruppen und Bauteilen durch Kombination eine hohe externe Vielfalt in Form von kundenindividuellen Varianten zu erzeugen. So können nahezu individuell konfigurierbare Endprodukte erzeugt werden, ohne auf baureihenübergreifende Skaleneffekte verzichten zu müssen. Demzufolge basieren immer mehr Produktvarianten und -generationen auf einer Produktarchitektur, die, um die Skaleneffekte tatsächlich nutzen zu können, einen immer längeren Lebenszyklus besitzt.