Eigeninteresse der Akteure und Akteurinnen ist in der zeitgenössischen Ökonomie die zentrale Motivation menschlichen Handelns. Was aber ist Interesse eigentlich? Die vorliegende Arbeit analysiert die Entwicklung des Konzepts anhand von Originaltexten von Pierre Nicole, François de La Rochefoucauld, David Hume, Adam Smith und John Stuart Mill.