Im Jahre 1779 übersetzte Heinrich August Ottokar Reichard das Buch „Histoire naturelle, civile et politique du Tonquin“ von Jérôme Richard aus dem Französischen. Dieses Werk war ein Jahr zuvor in Paris publiziert worden und enthielt Aufzeichnungen des Missionars Charles-Thomas de Saint-Phalle, der zwischen 1730 und 1738 Vietnam bereist hatte. Während sich das Original zum großen Teil mit Aspekten der Missionierung beschäftigte, rückte Reichard in seiner Übertragung „Die Sittliche und natürliche Geschichte von Tunkin“ die Menschen mit ihren Riten, ihrer Kultur und Geschichte sowie ihrem Handel in den Mittelpunkt. In der vorliegenden Neuausgabe spüren die Autoren die Ursprünge der Aufzeichnungen über Tunkin aus dem 18. Jahrhundert auf. Ein Vergleich mit anderen historischen Berichten über Vietnam zeigt den außergewöhnlichen Wert der Arbeit von Reichard.