Der titelgebende Doppelbegriff der Wort/Spiele verweist auf das Bindeglied zwischen den Medien, das zugleich mit der performativen Kraft der unterschiedlichen künstlerischen Ausdrucksweisen in den Blick kommt: die Bedeutung der Künste als – nach Kant – „freies Spiel der Erkenntniskräfte“. In drei Abschnitten („Spiele“, „Hören und Sehen“, „Lektüren“) folgt das Buch von Norbert Otto Eke der Spur dieses Spiels in den Medien Theater/Drama, Film, Hörspiel und Literatur. Zur Diskussion stehen in diesen Abschnitten Werke von Heiner Müller, Hartmut Lange, Werner Fritsch, Bertolt Brecht, Lothar Trolle, George Tabori, Dieter Wellershoff, Peter Greenaway, Thomas Brasch, Thomas Valentin, Anne Duden, Angela Krauß, Herta Müller und Judith Kuckart. So entsteht ein differenziertes Bild literarischer und bildkünstlerischer Entwicklungsprozesse von den fünfziger Jahren bis in die unmittelbare Gegenwart.

Diese Festschrift ist Hartmut Steinecke zu seinem sechzigsten Geburtstag gewidmet. Das Buch enthält Beiträge von Freunden, Kollegen und ehemaligen Schülern zur deutschen Literatur- und Wissenschaftsgeschichte von der Goethezeit bis zur Gegenwart. Unter anderem widmen sich die Beiträge Autoren wie Goethe, Heine, Thomas Bernhard und Jurek Becker, dem Modernisierungsdiskurs im 19. Jahrhundert und der Wissenschaftsgeschichte des 20. Jahrhunderts. Die Artikel stecken das Interessenspektrum ab, das Hartmut Steinecke in der Forschung vertreten hat. Die Veröffentlichung ist nicht nur ein Geburtstagsgruß; sie lädt ein zum kritischen Dialog.

Der Band „Das Gedächtnis der Literatur – Konstitutionsformen des Vergangenen in der Literatur des 20. Jahrhunderts“ enthält die Beiträge des internationalen Symposions, das im April 2005 an der Universität Paderborn anlässlich der Emeritierung von Hartmut Steinecke stattfand. Die überarbeiteten Vorträge dieser Veranstaltung sollen als Spiegelfläche der vielfältigen Anregungen verstanden werden, die Hartmut Steinecke mit seinen Arbeiten zur Literaturwissenschaft und Literaturgeschichte gegeben hat. Ihm ist diese Sammlung mit Beiträgen in- und ausländischer Forscherinnen und Forscher gewidmet.