Die von der Caritas in der Schweiz lancierte Dekade zur Bekämpfung der Armut rückte das Thema der Armut ins Zentrum der öffentlichen Wahrnehmung. Nachdem der Sozialalmanach 2010 die Armut in der Schweiz diagnostizierte und Strategien zu ihrer Bekämpfung vorstellte, widmet sich der Sozialalmanach 2011 den sozialen Ungleichheiten in der letzten Lebensphase. Die wirtschaftliche Lage hat sich viel besser entwickelt als noch 2009 erwartet. Nicht alle Menschen konnten jedoch davon profitieren. Im Bericht über die wirtschaftliche und soziale Entwicklung in der Schweiz 2009/2010 zeigt Bettina Zeugin auf, dass gerade die Langzeitarbeitslosen und die Einelternfamilien schlechte Chancen haben, der Armut zu entkommen. Der Schwerpunktteil Das vierte Lebensalter fokussiert das Thema der Armut auf die wachsende Gruppe der hochaltrigen Menschen in der Schweiz. Die Beiträge in diesem zweiten Teil befassen sich mit einer neuen Verteilung von Risiken, Rollen und Aufgaben, aber auch mit Chancen, die sich in der Vier-Generationen-Gesellschaft auftun.