Ein Brand im Jahr 1817 gab dem Baukondukteur Baumann den Anlass dazu, den Kern der fränkischen Kleinstadt Rehau von Grund auf neu zu gestalten. Von seiner Modellstadt aus, nimmt das Buch die Lesenden mit auf eine Reise durch drei Jahrhunderte und in die Zukunft der Stadt Rehau. Dabei stellt es über 40 erdachte und gemachte oder einst entworfene und wieder verworfene Projekte zu den unterschiedlichsten Bautypen vor und zeigt so, wie sehr auch die Entwicklung kleinerer Städte von der gebauten Realität und von verworfenen Visionen abhängig ist.