Das Institut für Vogelforschung wurde als „Vogelwarte Helgoland“ am 1. April 1910 auf Helgoland gegründet. Die Wurzel des Instituts und seine grundsätzliche Aufgabe ist die Grundlagenforschung an Vögeln. Ein besonderes Anliegen ist dabei die Kombination aus ökologischen Langzeitstudien und kurzfristigen Projekten sowie aus Freilandforschung und Untersuchungen von Vögeln unter kontrollierten Haltungsbedingungen. Diese Festschrift zum 100-jährigen Bestehen des Instituts für Vogelforschung beleuchtet dessen Entstehungsgeschichte vom Schaffen des Gründervaters Heinrich Gätke über die turbulenten Jahre des zweiten Weltkriegs und dem anschließenden Neubeginn bis zur modernen Forschungseinrichtung der heutigen Zeit. Die personelle und wissenschaftliche Entwicklung werden dabei ebenso detailliert dargestellt wie die bahnbrechenden Forschungsergebnisse auf dem Gebiet der Ornithologie.