Richard Spruce war (neben Henry Walter Bates und Alfred Russel Wallace) der dritte große britische Natur­forscher, der im 19. Jahrhundert Süd­amerika durchstreifte. Meist völlig auf sich allein gestellt erlebt er haarsträubende Abenteuer, wird aber durch seine großartigen Entdeckungen auch reichlich belohnt. Der Botaniker zieht in Booten, Stiefeln und zu Pferde 15 Jahre lang durch den Regenwald des Amazonas und die Gebirge der Anden und füllt Kiste um Kiste mit seinen Entdeckungen. Seine Erlebnisse und Notizen in einem großen Werk aufzu­arbeiten gelingt ihm nicht mehr ­– diese Aufgabe übernahm nach seinem Tod Alfred Wallace, der diesen spannenden, nahezu ­tausendseitigen Bericht zusammenstellte. Deutsche Erstausgabe.