Nous sommes heureux d’offrir à nos lecteurs la première traduction française de cet essai de Sebastian Haffner. Et cela pour deux raisons. Parce que la Commune de Paris fut un événement considérable, qui a inspiré les révolutions du xxe siècle et qui a posé les enjeux de ce siècle et peut-être du nôtre. Parce que Sebastian Haffner appartient à la catégorie de ceux que Raymond Aron appelait « les esprits supérieurs ». Il alliait l’amour de la liberté et une intelligence profonde de l’histoire et de la politique. Voici le développement et la fin du grand article de Sebastian Haffner. Ils n’appellent pas de commentaires car les crimes commis par la Commune, les otages fusillés, les bâtiments incendiés, ne justifiaient pas la sanglante répression hors de toute forme judiciaire qui suivit et dont l’ampleur estimée par Sebastian Haffner est peut-être discutable, mais, même discutée, reste injustifiable. Nous avons pu publier ce texte grâce à l’aide du professeur Markus C. Kerber et des éditions Europolis que nous remercions. Cet essai a été publié en allemand pour la première fois dans le magazine Stern du 14 mars au 11 avril 1971, puis reproduit dans Im Schatten der Geschichte. Historisch-politische Variationen aus 20 Jahren (Stuttgart, DVA, 1985). Jean-Claude CASANOVA