Die Untersuchung behandelt Inhalt und Reichweite der Befugnisse des Bundes nach Art. 89 GG zur Verwaltung der Bundeswasserstraßen. Neben verfassungsrechtlichen Themen (Erhaltungspflichten, Privatisierungsmöglichkeiten) werden praxisrelevante Probleme der Wasserstraßenverwaltung (Reichweite der Planfeststellung, Hafenausbau, Polizeipflichtigkeit) sowie die Bindung des Bundes an Europa- und Völkerrecht bei der Ausübung der Verwaltungsbefugnisse und Abgabenerhebung auf Bundeswasserstraßen abgehandelt.